最燦爛的地底銀河！紐西蘭北島螢火蟲洞

清明過後的四五月，正是台灣螢火蟲大爆發的季節，天色漸暗迎來漫天飛舞的螢火蟲，這些提燈的小精靈將夜晚點綴得既神秘又浪漫。位於台灣東南方的紐西蘭，有個被稱為世界第九大奇跡的Waitomo Glowworm Caves懷托摩螢火蟲洞，在這個滿是螢火蟲相伴的地下洞穴，就像置身在浩瀚無垠的銀河中！

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Waitomo Glowworm Caves懷托摩螢火蟲洞是紐西蘭北島熱門的景點，有著超過130年歷史，可說是最燦爛的地底銀河。想遊覽其中有兩個方法，一個是搭乘由嚮導拉著纜繩的無聲移動小船，另一個則是結合了簡易攀岩與泛舟的「黑水漂流」，坐在橡膠輪胎上，漂浮下探到地底的洞穴之中。

洞穴裡洞頂、岩壁邊滿滿密佈了散發藍色光芒的螢火蟲，就像是置身在一條閃耀的銀河隧道，光影密集處層層疊疊、稀疏處微光閃爍，這難得一見奇幻又絢爛的景象，實在很難以用言語來形容。

這些散發點點藍光的螢光蟲，不是我們熟悉會飛行、用屁股發光的「火金姑」，而是外型類似蚊子但卻不會飛的Fungus Gnat真菌類蚊蚋幼蟲Larva，附著在濕潤的岩壁上，為了吸引獵物上鉤，利用了昆蟲的趨光性，在尾巴末端處發出藍色光芒；當眾多的幼蟲聚集在一起，形成了如此奇妙的景觀。

這種紐西蘭特有種螢火蟲Archnocampa luminosa只有一年的壽命，幼蟲時期不僅能夠發光，還會分泌像是蜘蛛絲般的絲線，沿著絲線附著水珠般的黏液，散發微微光芒，如果有昆蟲趨光而來，就會被細絲纏住而動彈不得，這些看似夢幻的水晶珠簾，居然是周遭昆蟲們危機四伏的「釣線」。要注意的是，由於這種螢光蟲對於「聲音」與「光」都很敏感，只要接觸到聲音及光線就會死亡，而鐘乳石洞穴對牠們來說正是一個極為天然且理想的生存空間，因此進入洞穴時除了禁止拍照，更不能使用閃光燈。

在無聲黑暗的洞穴中，除了眼前像似夢境的閃閃星空外，只有偶爾出現緩緩落下的水滴聲，當小船緩慢地從黑暗中駛離，才恍若隔世般再度重返人間。如果有機會到紐西蘭的北島，一定別錯過這個由大自然送給人類，一百多年來依然神奇璀璨的景觀。