【人生廚房】潘秉新：曾女香　無畏開始

戰爭會讓人留下甚麼烙印？之前看過不少越戰電影，描述了殘酷、扭曲、仇恨、悲憫；而在這場戰爭中長大、在台教越南料理的曾女香老師述說中，我大為撼動，因為在她心裡留下的是付出與愛。

父親是廣東潮州人、生長在越南近柬埔寨的安江省，曾女香經歷這場長達十幾年、三百萬越南人死傷的越戰，而18歲盼到戰爭結束，卻又緊接面臨排華的磨難；努力求生、從零開始和珍惜當下的勇氣和信念，成就現在仍奮鬥不懈的她。

38歲嫁到台灣的戲劇化，彷彿電影情節。多年來想藉由越南料理教學，讓大家認識越南，因為她覺得，透過食物和一個國家對話、是促進了解的重要橋樑。

現今全世界努力抗疫之際，南洋料理中有些具醫療保健功能的香料，一直被討論，其中，根莖磨成深黃色粉末的薑黃，尤其受到重視。在越南料理中，經常使用薑黃粉，所以曾女香老師特別在三月的課，教薑黃餅和越南薑黃咖哩。

學員準備煎黃薑餅時，女香老師說：「在越南，相親前要煎薑黃餅，餅煎得漂亮，相親才會成功！」這話引起哄堂大笑。隨時加入一些越語及說些當地習俗，是女香老師廚藝課的特色。且教大家以類似國語發音「心找」這句越南語問候，這句可用在早、中、晚的問候語，我覺得很浪漫：「多好啊！讓人隨時把心找回來！」

在烹飪教學界，教越式料理的師資很少，四年前透過賽珍珠基金會，認識了已在社區大學教學的曾女香老師。記得第一次見到年近六十歲的她，嬌小玲瓏、身姿曼妙，頓時想到越南女子穿著白色國服婀娜多姿的圖像，「妳們怎麼吃的？身材都這麼好？」我欣羨地說。和其他東南亞料理相比，越南料理受到法國、中國文化影響，精緻有美感，天然又養生，同時發揮出香料、魚露、椰漿的迷人異國口味。我相信，越南女子的好身材必定和吃有關。

從小好學　資歷豐富亮眼

「老師，妳是怎麼來台灣的？」「和先生是仲介介紹的嗎？」多年來，女香老師被學生問到最多的問題，反而是她的婚姻。受「越南新娘」名詞影響，很多台灣人存著弱勢東南亞女子才會嫁過來的刻版印象。所以，當學生們知道曾女香十幾年來，致力扮演溝通的橋梁，擁有東南亞文化講師認證、台灣廣播電台越語女主播、越南導遊、高等法院和衛生局駐醫院特約通譯等專業和身分，無不對她刮目相看。

而她的求學過程更令我敬佩。因台灣不承認越南學歷，只好從頭開始，四十三歲一路從國中唸起，在選大學科系時，因為看到很多來自東南亞的姊妹，不懂法律而被騙或觸法，為了幫助她們，五十歲唸稻江大學法律系，苦熬四年畢業，今年六十二歲的她，現是國立教育大學多元文化與發展碩士班、年紀最大的學生。

為什麼這麼好學？女香回憶說，父親從家鄉廣東潮州到越南安江成家立業，做進口生意維持一家八口的生計，賣很多台灣水果罐頭、白糖，日本、大陸、歐洲等國的食品、生活用品。她很佩服父親，不懂外國語言，卻能看得懂各國商標，要和鄰近的柬埔寨人做生意，也學會講柬埔寨語。而且父親會大量訂購很多如讀者文摘、電視周刊、瓊瑤小說等台灣的書報雜誌、期刊小說，所以對於愛閱讀的她，台灣當時的種種流行文化，她在安江也非常了解。

女香是五女一男中排行第四的女兒，當全家逃過越戰戰火、又有幸能移民歐洲瑞典，除了已婚的姊姊留在安江，女香也因年紀超過了規定被迫留下來。當時除了和父母的分離非常難過，偏偏一九七五年越南政府統一後開始排華，所有中文的錄影帶、書籍全被焚燒一空，這對曾女香來說，陷入精神食糧被斷絕的痛苦中。

可是人生實在有太多的意想不到。越南一九八九年開放外資，有大量的台商、陸商進入，但華語教育斷層十幾年，人才需求孔急。而曾女香不但能教注音讀法的繁體字、也能教拉丁注音的簡體字，所以她炙手可熱，除了有正職在華語學校當老師，同時自己以華語教學為副業，開了很受歡迎的雙語（越語、華語）幼稚園、華語補習班，闖出自己事業的一片天。

姻緣注定 家人遠距促成

但隨著年齡的增長，在瑞典的父母對女香的婚姻著急不已。「我的緣分繞了半個地球！」憶起一九九一年，越南政府開放越僑回鄉，終於能和分離十幾年的父母相見，她好高興。但沒想到父母帶著在瑞典未婚的華籍男子，要來相親，她對相親非常反感：「我不是結不了婚，是決定不婚。」她好強地說。

但遠在瑞典的母親仍不放棄任何能連結她姻緣的機會，其中，有一位資助女香的弟弟在瑞典開餐廳的台商，在台灣有一個未婚、在家族成衣相關工廠工作的弟弟。這位台商曾一度探尋弟弟想法，一聽是越南人、還是老師，他弟弟立刻回絕。這時女香三十三歲、台商的弟弟三十五歲。但誰知道事隔五年，這條姻緣紅線竟然動起來了。

男方在母親的催促下，答應和哥哥一起到越南一趟，女香的弟弟知道姊姊對相親反感，也沒跟她明說，是以朋友到越南旅遊為由，請她幫忙接待。當時正忙於事業的女香一度拒絕，卻又礙於弟弟一再強調，對方是他事業上的貴人，只好勉為其難，連夜搭了六小時的車到胡志明市機場，接這兩位貴人。

有趣的是，後來聽丈夫說，之前已看過她的照片，是在某場婚禮有裝扮拍的，而在機場第一眼看到，滿臉倦容憔悴心接待，對方也到安江去認識她的家人和同事，雙方很談得來，逐漸產生好感。

樂於助人 經歷成就力量

後來成為筆友通信了半年，「哇！真是老派！」我好奇地問：「怎麼求婚？」「他信裡就寫著姻緣天註定這幾個字！」其實當時男方已先向在瑞典的女香母親提親了，母親跟她說，已答應了這門婚事，要她不能變卦。她想：「這應該是我的緣分吧！」就這樣女香三十八歲結婚。記得和先生要搭機到台灣時，妹妹特別跟她先生說：「姊夫，不能欺負我姊姊喔！」她先生一聽回話說：「她（指女香）不要欺負我就好了！」

婚姻很戲劇化，接著五年求子、試過各種方法的過程也很戲劇化，所幸人工受孕成功，四十三歲生下女兒，當了三年專職媽媽，才走入社會。我看她平常忙得不可開交，卻常年在醫院當翻譯義工、甚至為了幫助印尼姐妹學了印尼語。「怎麼有空當志工？」我問，「妳想做，就會找辦法；妳不想做，就會找理由！」女香說。

自己樂於付出、喜歡助人，是因為她永遠無法忘懷，每次戰事結束後，和親人緊緊相擁的感恩，以及每次到學校，看到又有一兩位同學不在了的傷痛：「一九七三年戰事特別激烈，我們全家人坐船逃到柬埔寨，在對岸眼睜睜看到家裡被砲彈擊中全部燒光！」後來父親帶她們回到只剩灰燼的家，只說了一句：「沒關係！我們再從零開始！」

這些過程造就曾女香內心強大的力量，我則在她的人生故事，得到無比的感動和啟發。